干燥涉及国民经济的广泛领域，不仅是大量工农业产品不可缺少的基础生产环节，也是我国的主要能源消耗者，能耗约占国民经济总能耗的12%。此外，干燥过程造成的污染往往是我国环境污染的重要来源，干燥技术的进步与整个国民经济的发展密切相关。

面对能源和环境的严峻挑战，中国以全面、协调、可持续的科学发展观为指导思想，制定了到2020年的中长期能源科技发展战略和发展规划。这一能源与环境发展战略的制定也为我国干燥技术的发展指明了方向，探索干燥技术的新发展路径势在必行。

与工农业生产中的其他操作环节相比，干燥过程的节能和防污染任务尤为紧迫。首先，干燥作业涉及领域广，我国干燥能耗比例几乎比英国高一半，达到12%。其次，干燥造成的环境污染相当严重。在各种广泛使用的常规干燥设备中，超过四分之三是热风干燥，造成严重的环境污染。因此，燃煤锅炉干燥系统的改造已成为一个亟待解决的重要课题。